A meningite é uma infecção e inflamação das membranas (meninges) que envolvem o cérebro e medula espinhal. Pode ser causada por uma reacção de certos medicamentos ou tratamentos médicos, uma doença inflamatória tal como lúpus, alguns tipos de cancro, ou uma lesão traumática na cabeça ou na coluna vertebral. A causa mais comum, no entanto, é uma infecção por um vírus, bactéria, parasita ou fungo, de acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS).
Meningite causada por uma infecção geralmente começa quando a infecção passa do seu exemplo de site para o original, o trato respiratório superior, para a corrente sanguínea e depois para o líquido cefalorraquidiano, que envolve o cérebro ea medula espinhal. A partir daí, que se desloca para o cérebro e / ou as membranas que envolvem, chamado meninges. Às vezes, as bactérias ou vírus infectar as meninges diretamente.
A gravidade da infecção e com o melhor tratamento dependem da causa, de acordo com a meningite Associação Nacional (NMA). Com meningite bacteriana, atrasando o tratamento aumenta o risco de danos cerebrais permanentes ou morte. A meningite viral, também chamada de meningite asséptica, é a forma mais comum de meningite na Europa. É raramente fatal. Meningite viral pode também incluir a inflamação do cérebro em si.
Causas
As causas mais comuns de meningite bacteriana são grupo estreptococo B, encontrado em recém-nascidos; Haemophilus influenzae, agora prevenida com uma vacina; Streptococcus pneumonia, o que provoca a meningite pneumocócica, a forma mais comum e grave desta doença, e Neisseria meningitidis, que causa meningite meningite, uma forma contagiosa alta que é mais provável que afectam as crianças. Causas bacterianas menos comuns são Listeria monocytogenes; Escherichia coli, que é mais comum em adultos idosos e recém-nascidos; Mycobacterium tuberculosis, e Staphylococcus aureus.
A meningite viral é geralmente causada por enterovírus. Estes são vírus comuns que entram no corpo através da boca e viajam para o cérebro e nos tecidos circundantes, onde se multiplicam. Os enterovírus estão presentes no muco, saliva e fezes e pode ser transmitida através do contato direto com uma pessoa infectada ou de um objecto ou superfície infectada.
Os vírus que podem causar meningite incluem varicela zoster, o vírus que causa a varicela e herpes zoster; vírus da gripe, o vírus da caxumba, HIV, arbovírus, que causam doenças como o do Nilo Ocidental ea encefalite eqüina do leste, e vírus herpes simplex. Os fungos e parasitas também pode causar meningite.
Os sinais e sintomas
Os sinais e sintomas de meningite primeiros são facilmente confundidos com a gripe, diz que o NMA. Eles podem desenvolver ao longo de um período de um ou dois dias, mas alguns tipos de meningite pode ser fatal num prazo de 24 horas depois de os sintomas aparecerem.
Procurar assistência médica imediatamente se alguém tem algum destes sinais ou sintomas:
Alta repentina febre
Grave súbita dor de cabeça
Torcicolo que está relacionado com uma dor de cabeça
Confusão ou convulsões
Sonolência ou dificuldade para acordar
Sensibilidade à luz
Os fatores de risco
Vários fatores de risco podem fazer você ou seu filho mais probabilidade de serem infectadas com meningite:
Idade. Os recém-nascidos de mães infectadas com o grupo B strep, crianças menores de 5 anos e adultos jovens idades de 18 a 24 estão em maior risco. (Adultos idosos também estão em maior risco.)
Vivendo em um ambiente comunitário. Os estudantes universitários que vivem em dormitórios, o pessoal em bases militares e crianças em internatos e creches estão em risco aumentado de meningite.
Outros fatores, incluindo AIDS, diabetes e uso de drogas imunossupressoras, também tornar uma pessoa mais suscetível a meningite.
Mais meningite viral é uma doença sazonal. É mais comum durante o verão e início do outono do que em outras épocas do ano.
Riscos para a saúde
As complicações da meningite podem ser severas e incluem perda auditiva, cegueira, deficiências de aprendizado, danos cerebrais e paralisia. Se ocorrer complicações depende da idade da pessoa, a sua imunidade, o tipo de bactérias, vírus ou outros patógenos envolvidos, e quão rapidamente o tratamento é iniciado.
Tratamento
Quanto mais cedo que a meningite bacteriana é tratada, melhor as chances de recuperação total, diz o NINDS. Os antibióticos orais são o tratamento habitual, embora casos graves podem ser tratadas com antibióticos intravenosos.
A meningite viral não pode ser tratada com antibióticos, que só são eficazes contra as bactérias. Para um leve caso de meningite viral, o melhor tratamento é geralmente mais líquidos, repouso em uma sala escura, e medicamentos para dor e febre, diz o NINDS. Um caso mais grave de meningite viral pode ser tratada no hospital. Alguns tipos de meningite viral podem ser tratadas com medicamentos antivirais.
Prevenção
As formas mais graves de meningite são aquelas causadas por bactérias e transmitidos de pessoa para pessoa. Estes incluem meningite meningocócica, Haemophilus influenzae, e meningite pneumocócica. Vacinas para os dois últimos são agora parte de vacinações de rotina. A imunização contra a meningite meningocócica é recomendado para alunos do ensino fundamental e médio e calouros que vivem em dormitórios. Também é recomendado para certas crianças com idades entre 2 a 10 aqueles que viajam para países onde a meningite é generalizada, aqueles que têm um distúrbio do sistema imunológico, e aqueles que têm um baço danificado ou cujo baço foi removido.
Você pode cortar o risco de pegar meningite de uma pessoa infectada seguindo a boa higiene pessoal. Você deve evitar alimentos partilha, utensílios, copos e outros objetos pessoais com uma pessoa que tem meningite, diz o NINDS. Quando em contato com uma pessoa infectada, não se esqueça de lavar as mãos frequentemente com água e sabão.
Encefalite do Nilo Ocidental, uma forma de meningoencefalite, afetando tanto o cérebro e meninges, é transmitida por mosquitos. Você pode evitar essa doença por ficar dentro de casa no início da manhã ou ao entardecer, quando os mosquitos se alimentar. Ao ar livre, use um repelente de mosquito. Coloque telas em suas janelas para evitar que os mosquitos entrem na sua casa.